不同于许多人的认知，位于中东的伊朗虽然是穆斯林国家，但它并不属于阿拉伯世界。在文化和宗教上，伊朗与阿拉伯国家有着显著的差异。伊朗通用波斯文，而阿拉伯国家则通用阿拉伯文。在宗教上，阿拉伯世界以逊尼派为主流，而伊朗则是什叶派的大本营。此外，伊朗本土的宗教琐罗亚斯德教（俗称拜火教，中国古代称之为祆教）在部分地区仍有遗存。

在历史文化方面，伊朗人在面对阿拉伯人时具有一定的心理优势。他们的文明历史比阿拉伯世界要悠久得多。数千年前，当阿拉伯人的祖先还在阿拉伯半岛的绿洲上驯养牲畜时，伊朗人的祖先已经在中东这片土地上纵横驰骋，一度将周边国家压得喘不过气。不过，那个时候的伊朗被称为波斯，而非现今的名字。

在九年级历史教材中，波斯是作为希腊文明的背景板出现的。但实际上，当时的波斯帝国远非希腊诸城邦可以比拟的。它是一个地跨亚欧非三大洲的超级帝国，四大文明古国中除了中国，都已被其收入囊中。其军事、经济实力在当时的世界是独一档的存在。

希波战争对波斯的影响微乎其微，但却深刻影响了希腊世界。雅典为首的提洛同盟和斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟的矛盾就此埋下，最终引发了希腊世界的内战——伯罗奔尼撒战争，希腊世界就此衰落，为马其顿的崛起创造了条件。

之后，波斯这片土地上帕提亚帝国（中国称之为安息）兴起，与罗马帝国分庭抗礼数百年。影视剧中所向无敌的罗马军团在面对帕提亚军队时经常束手无策。著名的卡莱战役中，靠着镇压斯巴达克斯起义崛起、罗马前三雄之一的克拉苏惨败于此，麾下数个军团全军覆没。克拉苏本人也兵败身死。

后来的波斯萨珊王朝也是盛极一时，它与拜占庭之间百余年的战争是世界战争史重要的一页。西方军事史上著名的军事统帅贝利撒留，就是在拜占庭与萨珊波斯的战争中成名的。

令人意想不到的是，两者之间的战争最终为阿拉伯帝国的崛起创造了条件，正应了“鹬蚌相争渔人得利”。萨珊王朝灭亡后，王室流亡到大唐，一度想要借助大唐的力量复国。但此时正值阿拉伯文明的上升期，萨珊王朝的复国大业最终只能化作南柯一梦。萨珊王朝末代王子泥涅师终老于大唐，萨珊王朝的国教祆教也被伊斯兰教取代。

阿拉伯帝国衰亡后，中东这片土地先后被塞尔柱人、蒙古人、奥斯曼人等族群主宰，波斯人也只能默默承受。直到萨萨非王朝，伊朗这片土地才再次实现统一。

进入近代，伊朗也经历了沙皇俄国和英国的巨大威胁。19世纪初，波斯沦为半殖民地，名义上保持独立，实际上成为英国与沙俄之间的缓冲地带。这使得它与奥斯曼帝国形成了难兄难弟的关系。不同的是，波斯人似乎更务实一些，在面对新事物时更容易接受。

伊朗的世俗化改革和军事建设尤为突出。恺伽王朝时期，伊朗就开始了军事工业的建设，并在巴列维王朝时期继续推进。伊朗从俄罗斯与中国进口了大量的武器装备，并仿制了中国的C801系列，发展出了诺尔系列反舰导弹，一度让美国和以色列异常难受。

在航空工业领域，伊朗也展现出了对于先进技术的向往。虽然中国和俄罗斯都没有转让生产技术给伊朗，但伊朗依靠自己的努力，发展了自己的航空工业。在俄乌战场中表现亮眼的沙希德无人机就是其自主研发的典型。

在中东其他国家中，伊朗对于工业化的热情显得十分另类。21世纪初，第二产业在伊朗经济中占比达到50%左右。这反映了伊朗人对现代国家根基的认识，正如他们的文化一样，需要在历史与现实中寻求平衡。

当前，中东局势复杂多变，伊朗在其中扮演着关键角色。未来的中东地区将走向何方，伊朗的影响力不容忽视。